Entre deux escales au Maghreb (Tunisie en avril et Maroc en juin), la Coupe du Monde des Rallyes Tout Terrain pose ses pénates en Europe, pour une épreuve inédite, le Rallye Transiberico. Originalité de cette course dont le départ et l’arrivée ont lieu à Estoril : elle se déroule à cheval sur deux pays, le Portugal et l’Espagne. L’édition inaugurale, en 2005, avait été remportée par l’équipage portugais Campos-Batista (Nissan Navarra Pick-up).

 

Si le parcours s’inspire des traditionnelles ‘’baja’’, avec des spéciales en boucle à parcourir deux fois chacune, l’esprit est tout à fait celui des rallyes-raids : l’épreuve dure quatre jours, et comprend des ‘’bivouacs - parcs d’assistance’’ chaque nuit. Au total, les concurrents s’affronteront sur plus de 1 200 km. Les spéciales sont dans l’ensemble assez sinueuses, avec un sol le plus souvent sablonneux. Le principal problème provient de la poussière, surtout s’il n’y a pas de vent.

 

Pour les deux équipes officielles, Mitsubishi/BFGoodrich et Volkswagen/BFGoodrich, ce sera une réelle découverte. La Baja Portalegre, à laquelle elles ont participé l’an passé, a lieu dans des conditions climatiques totalement différentes. A la Transiberico, il fera beaucoup plus chaud !

 

Du coté de Mitsubishi/BFGoodrich, on retrouve la paire d’équipages déjà alignée au rallye Por Las Pampas, à savoir Alphand- Picard et Roma-Magne. Bien malchanceux lors de sa dernière course, en Tunisie, Luc Alphand aura à cœur de se refaire mais attention à  ‘’Nani’’ Roma : vainqueur l’an passé de la Baja Espagnole, il est à l’aise sur ce type de terrain.

 

Chez Volkswagen/BFGoodrich, deux Race-Touareg 2 seront au départ, pour Giniel de Villiers, excellent deuxième en Tunisie, et pour une nouvelle recrue, l’Allemand Mathias Kahle. Ce dernier, multiple champion d’Allemagne des rallyes, a déjà participé à quelques rallyes-raids sur des buggies, et sera surtout là pour apprendre à maîtriser sa nouvelle voiture.

 

Du coté de l’équipement pneumatiques, les deux équipes officielles utiliseront le même type, à savoir le T/A Rock (235/85 16). Ce pneu, performant et endurant sur tous les types de terrain, est parfaitement adapté aux spéciales du rallye Transiberico.