Intercontinental Rally Challenge 2008
2ème manche : Rally Internacional de Curitiba
Vendredi 6 Mars
Etape 1

KRIS MEEKE (PEUGEOT/BFGOODRICH) EN TÊTE

Au volant de sa Peugeot 207 S2000 équipée de pneus BFGoodrich, le natif de l'Irlande du nord Kris Meeke a remporté les sept spéciales de la première étape. Il compte près d’une minute d’avance sur Giandomenico Basso (Abarth/BFGoodrich) et Nicolas Vouilloz (Peugeot/BFGoodrich) séparés de 3/10e de seconde.

Après sa violente sortie de route sur la glace du Monte-Carlo fin janvier, le pilote de Peugeot UK a retrouvé confiance sur les pistes brésiliennes du Rally Internacional de Curitiba.

Chaussé de pneus BFGoodrich GZG5 (gomme dure) retaillés pour évacuer la terre meuble en surface, la Peugeot 207 S2000 aux couleurs du drapeau britannique a enlevé les sept spéciales au programme de la première journée.

Avec 48.6 secondes d’avance sur son plus proche rival, Kris Meeke a certes creusé un écart conséquent, mais demain, il ouvrira la piste à son tour et balaiera pour ses adversaires. Rien n’est encore joué donc sur cette deuxième manche de l’IRC 2009.

Balayer les pistes, ce fut la tâche de Freddy Loix (Peugeot/BFGoodrich), leader provisoire au championnat, donc premier dans l’ordre des départs. Le Belge pointe à la cinquième place, à 18 secondes de l’Argentin Alejandro Cancio (Mitsubishi).

Derrière Kris Meeke, la bagarre fit rage pour les places d’honneur entre le Champion en titre Nicolas Vouilloz et l’Italien Giandomenico Basso. Les deux hommes se sont battus à coups de secondes toute la journée, pour terminer avec 3/10e d’écart en faveur de pilote italien.

Le Finlandais Anton Alèn (Abarth/BFGoodrich) était deuxième avant une touchette dans l’ES3 qui lui coûta plusieurs minutes. Autre victime de cette première étape, l’Argentin Marcos Ligato (Mitsubishi), contraint à l’abandon après une touchette.