26/09/2009 //
IRC - 10ÈME MANCHE : RALLYE SANREMO - ETAPE 1 - AVANTAGE MEEKE (PEUGEOT/BFGOODRICH)
Intercontinental Rally Challenge 2009
10ème manche : Rallye Sanremo
Vendredi 25 septembre
Etape 1
AVANTAGE MEEKE (PEUGEOT/BFGOODRICH)
La sortie de route de Jan Kopecky (Skoda/BFGoodrich) dans l’ES2 a permis au Britannique Kris Meeke (4e) de prendre l’avantage au Championnat Pilotes à l’issue de la première étape du Rallye Sanremo. Ce soir, l’Italien Paolo Andreucci est leader de l’épreuve pour moins de deux secondes devant son compatriote Luca Rossetti (Abarth/BFGoodrich).
Le Rallye Sanremo, avant-dernière manche de la saison IRC 2009, pourrait être décisif dans l’attribution du titre Pilotes qui se jouera forcément entre le Britannique Kris Meeke (Peugeot/BFGoodrich) et le Tchèque Jan Kopecky (Skoda/BFGoodrich).
Après un meilleur temps dans l’ES1, le pilote officiel Skoda/BFGoodrich est sorti de la route dans la spéciale suivante, ruinant une bonne partie de ses chances de coiffer la couronne 2009. De son côté, Kris Meeke pointe ce soir à la 4e pour sa première participation à ce rallye mythique.
A domicile, les Italiens ont dominé cette première étape tracée autour du Monte Bignone, entre San Romolo et Baiardo. Paolo Andreucci (Peugeot) a réalisé deux meilleurs temps consécutifs pour rentrer au parc d’assistance de Sanremo avec 8,1 secondes d’avance sur Luca Rossetti (Abarth/BFGoodrich). Derrière, le team Kronos Racing avait placé ses trois Peugeot 207 S2000/BFGoodrich avec Nicolas Vouilloz (3e), Meeke (4e) et Freddy Loix (5e).
Disputée de nuit, la dernière spéciale (la plus longue de la saison avec 44 km) a été remportée par l’Abarth Grande Punto S2000 équipée de pneumatiques BFGoodrich A31 de Luca Rossetti. Grâce à un deuxième meilleur temps, Nicolas Vouilloz (Peugeot/BFGoodrich) termine la première étape sur le podium provisoire.
« Tous les pilotes BFGoodrich sauf François Duval avaient chaussé des pneus à gomme « hard » pour la première boucle de trois spéciales », résumait Michel Ducher, Technicien BFGoodrich. « Ils ont effectué le même choix pour la quatrième spéciale longue de 44 km en privilégiant l’endurance du pneumatique. Juho Hanninen (Skoda/BFGoodrich) est quant à lui passé en gomme medium A11. »
Demain, les célèbres spéciales du Monte Ceppo et de Colle d’Oggia attendent les concurrents, soit plus de 100 km chronométrés à parcourir à travers les montagnes ligures avant l’arrivée à Sanremo.